近日，位于杭州的3D打印公司纽带科技（SimpNeed）为用户设计了一种个性化定制鞋子的鞋底结构。据悉，该技术可用于制作具有柔性TPU材料的3D打印结构。

据介绍，柔性TPU3D打印是由SimpNeed推出的一种新型柔性材料，是3D打印个性化加工制造业中最令人兴奋的领域之一。原因在于，3D打印的优点加上TPU的柔性和韧性可以满足用户更多的需求。

在传统的柔性TPU材料3D打印技术应用中，很多企业采用FDM 3D打印技术，试图通过熔融沉积的方式将丝状的TPU材料成型，但TPU材料不能简单地通过机器稳定地自行进给，尽管大多数企业喜欢夸大他们的宣传。为此，SimpNeed的解决方案是通过SLS（选择性激光烧结）的3D打印工艺实现柔性TPU材料的快速成型，毫无疑问，这也是许多其他高熔点材料，比如金属和尼龙材料3D打印的方式之一。

根据SimpNeed宣称，通过他们鞋底参数化的结构设计，配合最新的3D打印工艺允许连续的TPU柔性材料直接跟随负载路径，3D打印的鞋底结构用作支撑人体脚部施加的压缩载荷。

虽然目前关于该工艺如何工作的许多细节尚未对外公布，但SimpNeed已经和福建一家制鞋公司合作开发一款品牌鞋的项目。 SimpNeed说：“通过更加复杂的镂空结构化设计直接形成高性能的应力缓冲结构，配合个性化3D打印制造技术，可以让用户的穿鞋体验更加舒适、安全和轻便。” 

据SimpNeed表示，通过轻量化的结构设计还可以降低3D打印制造成本在50%以上 。在鞋子个性化应用中，生产周期和材料选择一直是个难题，SimpNeed这种骨架结构的参数设计3D打印工艺可以减少3D打印部件的必要构建体积，而鞋底之外的其他结构则可以配合传统制造工艺快速完成。此外，SimpNeed成功应用的柔性3D打印TPU材料在“轻量化设计要求与不同组件变异性相结合”的情况下特别有用，其中包括3D打印物品，如医疗假肢和飞机部件。

值得一提的是，SimpNeed的这项应用技术也可以纳入现有的其他行业领域，因为这样的结构设计是模块化的，可以配合各种应用环境进行灵活设计。

据了解，SimpNeed专注于3D打印技术的行业应用，他们还开发了云端智能化3D打印报价体系，方便不同行业的用户可以在线完成他们的3D打印订单，目前已经有包括国家电网等大型企业的客户在使用该系统定制他们的小批量零部件和原型产品。