Post by 橡皮泥 on 2016-12-12
Made In Space联合Braskem开发出一款“绿色塑料”——一种由甘蔗制成的材料。现在，国际空间站（ISS）上的宇航员可以用该材料进行3D打印。据Made In Space说，使用该材料在太空中打印而成的首个物件是一个特殊的、用于蔬菜灌溉系统的管道连接器，连接器的数字文件是从地球上传上去的。
自从在ISS上部署了第一台永久3D打印机（增材制造设备，AMF）后，许多物件已被3D打印出来，如上文提到的蔬菜灌溉系统。AMF 3D打印机是首选工具，宇航员可用它来制造东西，这样就不用从地球上将物品发射上去。据橡皮泥3D网(simpneed)了解，它也被用作一个远程3D打印店，通过它，企业、研究人员和个人可以在太空中3D打印他们的数字文件。
作为FDM(熔融挤出成型)3D打印机的一种，AMF主要使用ABS塑料，该塑料也是乐高积木的制造材料。但现在，AMF开始使用一种更加令人兴奋的绿色塑料或GreenPE，一种生物基树脂。这类绿色塑料（市场名为“我是绿色塑料”）是Made In Space（AMF 3D打印机的创造者）和美洲最大的热塑性树脂生产商Braskem合作开发的。
绿色塑料实质上是一种由甘蔗制成的聚乙烯。它有韧性，可再生，也可循环利用，并且还有耐化学性。这些特征使它非常适合用在ISS上。这种材料也将适用于AMF 3D打印机上，Braskem曾参与过该机器的制造，它的打印床是用Braskem的超高分子量聚乙烯（UHMW-PE）制成的。
绿色塑料有助于减少温室气体排放，因为在生产过程它会捕捉碳。它的一个最近的生命周期评估（LCA）显示，每生产1吨生物基树脂，就能消耗2.78吨二氧化碳。
Braskem的创新与技术团队与Made In Space花了一年多的时间来完善这种环保的绿色塑料材料，使其可在零重力下的环境下使用。现在，宇航员将能用这种基于甘蔗的材料在AMF上3D打印对象，这节省了大量的时间和金钱。
“按需在太空中3D打印零件和工具的能力增加了空间任务的可靠性和安全性，”Made In Space的首席执行官Andrew Rush说，“与Braskem的合作能使AMF可用的原材料多样化，并且还能使3D打印技术更强大、更灵活。”
（编译自3Ders.org）
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